８日の中日戦前の全体練習には８人のルーキーたちも参加。育成２位の帯広市出身・渋谷純希も、「初めての練習だったので、まずは慣れることを意識して。練習前に何人かでマウンドを見に行って、景色をしっかり見ておきました」と、エスコンの雰囲気を全身で体感した。

　１月の入寮以降では、初めての北海道帰還かと思って尋ねると、今月１日に行われた帯広農業高校の卒業式に参加したそう。「久しぶりに雪景色が見られて良かったです。（家族とも会えて）本当に良かった。卒業式でみんなの顔も見られました」と、約２カ月ぶりの帯広での日々を満喫したが、実はそこまでの道中で大変な苦労をしたという。

　「特に（帯広に）帰ってくるのが不安で。１人で（首都圏の）電車も、飛行機も初めてだったので、それが不安で」。入寮の際には父親が付き添ってくれていたので、渋谷にとっては初めての１人での空港移動となったが、乗り換えアプリを教えてもらったことで、何とか無事にクリアした。「北海道に帰りたいんですけど、電車とか怖いので（苦笑）」

　１８歳での初めての首都圏生活には何かと苦労が多いだろうが、早く環境に慣れて活躍し、自らの実力で北海道帰還を果たす日が来ることを心から願っている。