日本ハムの柳川大晟投手（２１）が２８日、エスコンフィールド北海道で契約更改に臨み、１０６０万円アップの年俸１６００万円（金額は推定）でサインした。今季は夏場にクローザーを務めるなどリリーフを主戦場にしていたが、来季の先発転向を志願。再出発に合わせて「５勝」の謙虚な目標を掲げた。一問一答は以下の通り。

【日本ハムの契約更改一覧：１１月２８日時点】

―サインはしたか。金額も言える範囲で
「しました。アップです。３倍ぐらいです」

―球団からどんな言葉をかけられたか
「今年、頑張ってくれたと言われて、来年も期待していると言われました」

―その言葉にどう返答したか
「いろんな経験をさせていただいて、悔しさが残るシーズンだったという話をしました」

―シーズンを振り返って
「初めての１軍で全然、分からなかったので、１年間、コンディションを維持するのが難しいなと感じました」

―夏場から抑えを務めた
「自分の状態が良ければ、ちゃんと抑えられると分かったので、そこは良かったですけど、疲れてきたり、ウエートトレーニングのタイミング、調整とか難しくて、自分のベストのパフォーマンスを出せない機会が多かったなと感じています」

―来季に向けて、役割の希望は伝えたか
「来年は先発したい、ということを伝えさせていただきました。今年、中継ぎをやって大変さをいろいろ感じて。先発は貢献度は大きいので、先発ができるなら先発をした方がいい。２１歳でまだ若いので中継ぎ一本に絞るのはまだ早いかなと」

―オフのテーマは
「一番は出力を上げること。球速です」

―そのためにどんな取り組みを
「３年間、プロでやってきて、こうしたらいいと自分の中で分かっている。ウエートとか食事、体のケア、フィットネスとかですね」

―４年目に向けて抱負を
「先発するなら全然、経験がないので、またイチからの挑戦になると思う。いろんな人にアドバイスをもらいながら、またイチから頑張っていきたい」

―昇給分で買いたい物は
「そんなに物欲がないので、欲しいものがあったらちょっと買って。そんなに大きい買い物は考えていないです。今年、車の免許を取れるので、車は考えています」

―目標は５勝と色紙に書いた。控えめな印象も
「現実的に考えて」

―車を買うなら、どんな種類を
「ＳＵＶかなと思っていて。全然、決まってないです。冬道も考えて？　そうですね」

―先発希望を伝えた時の球団の返答は

「前向きに（取り組もう）、みたいな感じです」

―先発を意識してやっていることは
「トレーニングはいつも通りなんですけど、変化球とかは結構、練習しています」

―長いイニングを投げるために、三振を取るよりも違う変化球で抑えることも
「いや、三振を取りたいです」

―変化球はどう改善したいか
「（今季、使ってきた変化球は）フォークとカットだったんですけど、スラとカットを投げ分けたりとか、チェンジアップをメインで練習しています」

―チェンジアップは誰かを参考にしているのか
「前からずっと、あったらだいぶデカいなと思っていたので、金子さん（２軍投手コーチ）にいろいろ聞いて、ずっと練習しています」

―高校時代、チェンジアップを使っていたのか
「高校の時は落ちる系というか、シンカー気味のチェンジアップを投げていたんですけど、今はフォークがあるので、金子さんみたいな抜く、遅い真っすぐみたいな感じです」

―チェンジアップの手応えは
「バッターに投げていないので分からないんですけど、ブルペンでは使えるかなという感じです」

―投球の幅を広げる意図があるのか
「そうです。さすがに３球種だったらきついと思うんで、バッターはチェンジアップがあったら、だいぶ嫌だと思うので」

―先発は貢献度が大きいと。その考えに至ったのは
「その考えはずっと前からあって、以前は自信が（なくて）、先発ができると思っていなかった。でも今年の春、２カ月ぐらいやって、その時に手応えがあったので、それで先発もちょっとやりたいなという思いはありました」

―先発をやりたい理由をあらためて
「やりたい理由…先発ができるなら絶対に先発の方がいいので。そこですかね」

―今季、１軍で先発機会があった
「その時は全然、自分のピッチングができなくて、そこで悔いが残ったので。でも１試合しか投げられなくて、もうちょっとやったら絶対に抑えられるなと思ったので」

―同級生の福島が今季、先発で活躍。影響は受けるか
「福島はそんなに意識は（していない）。自分がちゃんとやれば、試合に出られると思うので」

―球速はもっと上げたいか。目標は
「マックスも上げたいですけど、ファイターズは平均球速が速いピッチャーがあまりいないと思うので、平均球速１５０キロ以上で。そこは達成できるようにしたい」

―理想とする先発投手は
「誰とか、あまりないですけど、三振を取れるピッチャーですかね」

―運転免許はもう少しで取れるか
「もう少しです。仮免は取れました。一発でいけています。ギリギリ耐えています」

―北海道の冬の運転のイメージは
「福島が雪道ヤバいと言っていたので、ちょっと怖いです（笑）」