右肘手術からの完全復活を目指す日本ハムの石川直也投手（２５）が１３日、沖縄・国頭で行われている秋季キャンプの第３クール初日に参加し、来季の目標に守護神奪回とセーブ王を掲げた。１０月３１日のフェニックスリーグ巨人戦（宮崎）で、約１年３カ月ぶりの実戦復帰を果たした右腕。新庄新体制の開幕から、１軍でフル回転するつもりだ。

復帰戦１４８キロに手応え

　１年を超えるブランクを経ても、守護神を目指す気持ちに一切のぶれはなかった。南国・沖縄で来季に向けた準備を進める石川直は「変わらず開幕から抑えを目指して、セーブ王を目指したい」と力強く言い切った。
　２０１８年に１９セーブを挙げるなど、順調に守護神への道を歩んでいた。しかし、昨年７月３０日の２軍西武戦で右肘を痛め、緊急降板。同８月２０日にトミー・ジョン手術（側副靱帯再建術）を受けた。
　復帰戦となった今年１０月３１日、フェニックスリーグ巨人戦では最速１４８キロを計測。「意外と球速も出て、変化球も思った通りに投げられた。いい方向に向かっている」と手応えを感じている。
　今季は主に杉浦が抑えを務めたが、負ける気はない。「勝ち試合を締めるのはやっぱり気持ちいい。来年はそこ（抑え）を取る気持ちでやります」と先輩右腕に宣戦布告した。
　キャンプ第２クールで新庄新監督とも対面し「テレビのまんま。すごく全体が明るくなった感じがした」と好印象を受けた。抑えにこだわる２５歳が、ビッグボスに猛アピールを仕掛ける。（近藤裕介）