■６月１７日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　－磐田戦に向けて
　グループステージを突破するためにポイントが必要なゲーム。明日のゲームでしっかり勝ってグループステージを突破して終えたい気持ちが強い。今後のリーグ戦も視野に入る中で、こういう試合でしっかり勝ってリーグ戦中断まで勢いを付けていく意味でも明日のゲームはいいゲームをして勝利したい。我々のホームなのでホームアドバンテージを生かしながらしっかり戦って勝利したいと思っている。
 

　明日のゲームは難しいゲームだ。何が難しいかといえば、相手はもうグループステージ敗退が決まっている。プレッシャーが無い状況でのゲームは相手にとって一番やりやすいゲームだろう。そしてＪ１のチームに対して自分たちがどれだけできるのかを思いきり試せるゲームでもあると思うので、そういう意味では相手は思いきってプレーをできる。非常にやりにくい相手ではある。　

－前回対戦しての印象は

　磐田は非常にすばらしいチームであるしクラブだと思っている。伝統あるクラブであるし、これまでＪリーグ、日本サッカーに貢献してきたクラブ。それに対するリスペクトは非常に持っている。そして彼らはしっかりした自分たちのスタイルを持って今シーズンを戦っているチームだと思っている。

横内監督は「私と対戦するときは頑張らなくてもいいよ」

　－横内監督はペトロヴィッチ監督の下でコーチをされていた
　ヨコはかつて広島時代に一緒に仕事をした仲間。アウェーの磐田戦は３－２で勝利したが、アディショナルタイムの最後に我々が３点目を取って勝利した非常にギリギリで勝利をつかんだゲームだった。その結果が示すように、決して簡単なゲームにはならないと思う。
 

　そして横内監督は自分が監督になって、かつて監督であった人に自分の力を示したい思いは非常に強いんじゃないかなと思う。日本ではよくそういうシチュエーションでそういう思いを持って戦われる方が多いと思うが、おそらく彼も私に自分がつくっているチーム、自分の力を試したい思いがあるのではないだろうか。そういう意味でも難しいゲームだ。
 

　ただ私は彼の能力はよくわかっているし、彼が非常にすばらしい指導者であることもよくわかっている。だから自分がどれだけいい指導者になれたかを私に示さなくても、（Ｊ２）リーグの方でしっかりとその力を示してくれればいいんじゃないかと私は思うのだけど（笑）
 

　よく選手も、移籍して自分のかつて所属したクラブと対峙すると、自分がどれだけ成長したかを見せたいという強い思いでプレーする選手が多いと思う。私の下でプレーした選手もそういう選手が多かったが、彼らの実力というのは私は十分にわかっているから、私と対戦するときは頑張らなくてもいいよと（笑）

「（練習を）非公開にすることがいいことなのか」

　－今週からファンサービスが再開された
　我々はコロナの時期でも、できるだけサポーターにトレーニングを見てほしいという思いから練習を公開してきたし、できるだけサポーターとの関係性を密にして、できるだけ近くで見てほしいという思いの中でクラブもやってきたと思う。

　他のクラブはいまだに非公開の練習をしているところも多いし、ファンサービスをやっていないところも多い。そういう意味では、札幌はいかにサポーターを大事にしているクラブかということだ。サッカーはやはり見る人あってのスポーツだと私は常に思っているし、そういう意味でも我々は常にサポーターと共にあるということを意識して活動しているクラブだ。その辺りはもっとメディアで発信してほしいと思っている。

　他のクラブは１週間の中で公開している日が１日あるいは全く無いチームが多いが、それが何のためのサッカーなのかなと疑問を投げかけてもいいのかなと思う。コロナを理由に（他クラブの）皆さんかなり秘密主義が進んでいるのではないのかな。（報道陣の）皆さんもコロナの時を含めて一時期を除いて常に我々の練習を見られていたんじゃないかと。皆さんにもやっぱり我々をもっと報道してほしいし、そういう意味も込めて常にオープンにしているので。

　非公開にすることがいいことなのかどうなのかはわからない。グアルディオラか誰かわからないがヨーロッパで始めて、それをみんながまねをしている状況で今週末、磐田と対戦するが、磐田のゲームはもう今シーズン何試合も見ているし、他の試合もそうだが何を隠す必要があるのかと。サッカーで何かサプライズがあって明日突然ＦＩＦＡのルールが変わって、明日のゲームからボールを２つ使って試合をしようと言って、磐田がそれを知っていてボール２つで練習していたら、それは私にとってはサプライズだが（笑）
 

　セットプレーとかに関しても、毎週見ていればどういう傾向で準備しているかは分かるから、いちいち隠していてはやっていない。最先端のサッカーはそうだ。隠すのがそうだっていうふうに言いたいのかもしれないが、非公開にしていると監督がすごく頑張って仕事をしている感は出るのかもしれないけどね（笑）。いいスーツを着ていいコメントをする人がいい監督風には見えるが、私の仕事はピッチの上だと常に思っている。
 

　サッカーが間違った方向に行かないことだけを祈っている。サッカーもどんどん変化しているけども、いい方向性に向かっていってほしいなと思う。